Liliane Fanello et I.L. , Publié dans La Libre le samedi 07 janvier 2017

Egalité de traitement, hiérarchie réduite à sa plus simple expression (un comité de pilotage de six personnes, puis une strate composée du reste de l’entreprise), débats collectifs sur les questions stratégiques, organisation basée sur la coopération… ’En France, on a beaucoup considéré que la responsabilité d’une entreprise devait être confiée à des ingénieurs ou des commerciaux de haut vol, ce qui donne un bloc monolithique, voire consanguin. Mes collègues et moi avons construit un projet collectif qui nous a sortis d’un dépôt de bilan en nous posant la question : quel monde voulons-nous ?’, raconte Emmanuel Druon, ex-PDG de Pocheco.

Pocheco fait partie de ces organisations où ’la majorité des collaborateurs dispose de la liberté et la responsabilité d’entreprendre toute action qu’ils jugent meilleure pour l’entreprise.’ C’est ainsi qu’Isaac Getz, la référence en matière d’entreprise libérée, décrit ce modèle.

Entre les entreprises s’autoproclamant ’libérées’ sans l’être vraiment, et celles fonctionnant selon les principes de l’entreprise libérée sans le revendiquer, ou sans le savoir, définir ce concept de façon unique et précise est mission impossible.

Par contre, on peut en donner les principes de base. Selon Isaac Getz : ’La confiance remplace le contrôle, et ce projet comble trois besoins fondamentaux des salariés, à savoir le sentiment d’égalité intrinsèque, qui exige la transformation des pratiques hiérarchiques, l’épanouissement personnel, et l’auto-direction.’ Selon ses fervents défenseurs, les bienfaits de la libération sont nombreux : plus d’innovation, plus d’épanouissement des travailleurs, plus de performance… ’Ce sont effectivement des effets revendiqués par les défenseurs, mais souvent la démonstration du lien de cause à effet est insuffisante, voire inexistante’, nuance Fanny Fox, assistante du professeur François Pichault (LENTIC, ULg).

Cette chercheuse a entamé une thèse sur les nouvelles formes de travail. ’Je m’intéresse aux formes alternatives de management, en ce compris le phénomène de déhiérarchisation, afin de voir si cela contribue à une réelle émancipation des travailleurs.’ Même si elle n’en est qu’aux débuts, quelques constats se dégagent déjà de ses recherches. ’A terme, le vocable d’entreprise libérée va peut-être disparaître, mais ses principes s’inscrivent dans une tendance de fond : celle de vouloir replacer l’humain au centre de l’entreprise.’ Ce qui, pour la chercheuse, est positif. ’L’engouement suscité montre que cela répond à des besoins réels. De plus, cela invite à la réflexion et à la remise en question, ce qui est toujours intéressant.’

Par contre, si le modèle de l’entreprise libérée est si bien que cela, on peut se demander pourquoi il ne rencontre pas plus d’adeptes. En Belgique, les exemples connus se comptent sur les doigts de la main : SPF Mobilité, SPF Santé Publique, Décathlon… C’est que le chemin pour y arriver est ardu et parsemé de nombreux risques et effets pervers. ’Nouvelle forme de servitude, défiance à l’encontre des soutiens habituels, mauvaise gestion des risques habituellement gérés par les fonctions support, jeux politiques internes renforcés, médiocratie, désagrégation du dialogue social, perte d’expertise, incapacité à faire face aux crises…’, dénonce, par exemple, François Geuze, consultant RH.

Fanny Fox remarque elle aussi que tout n’est pas rose au pays des entreprises libérées. ’On constate notamment de la souffrance chez certaines personnes qui ne se retrouvent pas dans ce modèle. On a pu observer aussi une dilution des responsabilités, et donc un risque plus élevé que certaines tâches ne soient pas prises en charge.’ Elle fait d’ailleurs remarquer que l’idée de la suppression de la hiérarchie est plus nuancée qu’au début. ’Les défenseurs parlent aujourd’hui plus de coaching et d’accompagnement que de suppression pure et simple de la ligne hiérarchique car la nécessité d’évincer l’ensemble des managers n’est pas toujours prouvée, sans compter les drames humains que cela engendre.’